由于在十字架与苦难之间划了等号，于是，基督徒生活中的各种负面因素，如患难、灾害、疾病、贫穷以及复杂的人际关系等等，都被看成了“十字架”。这种把十字架庸俗化的做法，模糊甚至贬损了十字架在我们信仰中的独特意义。
十字架的道理决不回避苦难这个重要话题，但也没有在十字架与基督徒的苦难之间划等号。当主耶稣呼召门徒背着十字架跟从他时，主是把十字架当作基督门徒的生命表记来看待的；换句话说，耶稣基督是钉十字架的主，门徒生命中也必须有基督十字架的印记。“背着十字架跟从主”，是主耶稣为门徒所规定的内在生命形态。
十字架是门徒“舍己”、爱主“胜过爱父母、妻子、儿女、兄弟、姐妹和自己的性命”的能力（参路加福音9:23-26；14:25-27），而苦难和试炼不过是试验门徒生命之真实性的环境。主说要“天天”背起十字架跟从他，意味着门徒不但在苦难的环境中要背着十字架跟从，而且在任何环境中都要背十字架跟从。环境可以改变，但十字架作为基督徒的生命内容却不能改变。
既然不能把十字架简单地等同于苦难，那么弟兄姊妹会问，十字架与苦难之间到底有什么关系呢？
1、苦难的本质
苦难是圣经中的一个重要话题。当人类历史的活剧刚一拉开序幕，苦难作为一种生命现象，就开始成为历史舞台上的重要角色了。
圣经告诉我们，在人类历史的起头，苦难是与罪恶结伴而来的。人类的罪恶史有多长，苦难的历史就有多长。在人类始祖亚当、夏娃犯罪堕落这一悲剧性的历史事件中，苦难出场了。这个事件记载在圣经创世记里。当神因着他的爱、为了他的荣耀、按照他的形象而创造了人类时，人的地位和价值是极其崇高的。但人很快从这个崇高的地位上堕落了，他用神所赋予的自由意志选择了不信神和悖逆神。神在创造中所显明的完美的荣耀，因人犯罪而被“亏缺”了。
我们从圣经的启示中看到，罪首先破坏了人与神之间的关系。这一基本关系的破坏，又导致了人与人、人与自我、人与自然关系的破坏。从圣经创世记第3章中，我们可以找到各种关系遭到人类之罪破坏的原始记录。
人类悖逆了生命之主，死就成了人生必然的结局。当人犯罪之后，罪咎感就常驻在人的良心中，取代了人犯罪前良心的纯静与平安；人内在生命的平衡打破了，人与自我的关系就破坏了（注意亚当犯罪后听见神的声音所显露的恐惧与羞愧，创世记3:8-10）。而人与人之关系的破裂，可悲地表现在人类的第一对夫妻之间（注意亚当在面对神的质问将责任推卸到夏娃身上的做法，创世记3:12）。人与自然之关系的破坏，也是罪的结果，地因亚当犯罪的缘故受了咒诅，给人长出荆棘和蒺藜来（创3:17-18）。
罪性这种东西，当然不会满足于静态地在人心里安睡；一有机会，它就会改头换面，转化为各种恶行。如果说创世记第3章记录了“罪因一人入了世界”（罗马书5:12）的开端，那么，进入第4章后，目之所及，就是无休无止的谎言、谋杀、淫乱和强暴了。圣经告诉我们，耶和华神因“见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶”而“心中忧伤”，以至于他要把人和地“一并毁灭”（参创4:8-11，6:1-13）。
的确，当人与神的关系破裂，人与真、善、美、圣的源头和本体隔绝之后，在罪恶权势之下的人，无法不生活在邪恶、过犯、焦虑、忧伤、空虚、无助、苦毒、忌妒、恼怒、愁烦等心灵状态中。在旧约圣经中，前述这些字眼在意思上都和罪有某种关联，都从某个角度解释着什么是罪。罪使原本有意义的人生变得没有意义；罪是人生命中负面因素的总和。总之，不信神、不守神的律法、不感谢和敬拜神、拜偶像、自义和骄傲、欺压和残害他人、蹂躏和破坏大自然等都是罪。如果必须给罪下一个定义，根据圣经，我们可以说，罪是存在于人性之中的、使人悖逆神并导致人走向死亡的、人自身无法克服的一种权势和力量。在这种权势之下，人犯罪侵害他人，也受罪遭人侵害。同样，因人的罪，大自然也受了咒诅。神“使江河变为旷野，叫水泉变为干渴之地，使肥地变为碱地，这都因其间居民的罪恶”（诗篇107:33）；“地被其上的居民污秽，因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪”（以赛亚书24:5-6）。大自然从人类文化意义上的朋友，变成了人类的“仇敌”。一方面，大自然因不断被人类之恶所“激怒”，经常对人类采取各种“报复”行为；另一方面，大自然也与人一同“叹息劳苦，直到如今”（罗马书8:22）。
苦难既是罪恶的影子，借着观察罪恶现象就可以对苦难的本质有所认识。根据圣经，我们可以说，所有的苦难（无论是内在的或外在的），或直接或间接，都是人类之罪破坏了上述几种关系的后果。换句话说，苦难的本质就隐藏在各种和谐关系遭到破坏的状态中。
一般说来，苦难是可经验的生命现象，常表现为肉体或心灵的痛苦经历。但就其本质而论，苦难则是和谐关系的破坏。如此以来，罪恶的问题不解决，苦难的问题也不能解决。破坏和谐关系的起因是罪。解决罪的力量是十字架。圣经让我们看到，从神用皮子（暗示着一个无辜生命的代死）给亚当和夏娃做衣服（创3:21），到他在新天新地里擦去他儿女一切的眼泪，十字架的工作将贯穿始终。
2、十字架是理解苦难的钥匙，也是承受与超越苦难的能力。如果前述之“苦难是罪恶的影子”、“苦难是和谐关系的破坏”等说法是合乎圣经的，那么，除了耶稣基督并他钉十字架，还有什么可以使被罪破坏了的人、神关系得以恢复呢？还有什么可以使人与人、人与自然及人与自我的关系得以调和呢？基督的十字架是和好的十字架，“既然借着他在十字架上所流的血成就了和平，便借着他叫万有，无论是地上的、天上的，都与自己和好了”（歌罗西书1:20）。
苦难有其奥秘性（例如约伯就根本不知道在他的苦难背景中有撒但对上帝的挑战因素）。苦难的奥秘性有时会挑起受苦者痛苦的好奇心。面对苦难，我们会不由自主地问“为什么”。但神并不回答这些唯有他才能回答的问题；因为他没有义务满足我们的好奇心。有时候“痛苦的好奇心”反而会加深我们的苦难经验。好奇心被成熟的信心所代替，才能经由苦难而得到真正的属灵祝福。神不会去满足我们的好奇心，但他乐意赐给我们信心。他赐信心的方法是让我们真认识他，并在苦难中像约伯一样“亲眼看见”他。这样的信心可能是前一次苦难环境中所结的果子，但它却会成为我们承受与超越下一次苦难的能力。
我们必需求神赐给我们一个最稳固的基石。当各样的苦难临到我们时，我们可能会手忙脚乱，我们会从信心的“高度”（实际上只是主观层面的信心），从所谓的平安、喜乐状态中往下掉（能够这样“掉下来”实在是苦难给人带来的益处）。耶稣基督的十字架就是这个基石。十字架是纯然客观的，不因人信仰的主观色彩而有所改变。在这里我们可以重新找到信心的依据，找到我们的安慰与承受苦难的能力。十字架将重新恢复我们在苦难中所失去的真信心。D.A.卡森的观察十分敏锐，他说，在我们因苦难临到而陷入失败与痛苦时，很大程度上是“因为没有充分思考十字架的意义”。
3、基督徒所遭遇的苦难
基督徒所经历的苦难大致有三种不同的类型。第一种是一般性的苦难（经历疾病、贫困、偶发事件、自然灾害等）。第二种是因犯罪承担罪的恶果或承受刑罚（也包括神对他所收纳的儿子施行管教）。第三种是神的儿女为义（为基督和福音的缘故）受逼迫。
就一般性苦难而言，它既发生在不信神的人身上，同样也会发生在基督徒身上。不治之症可以夺去无神论者的生命，也可以夺去基督徒肉体的生命。在这种情况下，不同之处在哪里呢？不同之处在于：
（一）基督徒对自己的生命心里有“底”。这个“底”就是十架受死、从死里复活、升天坐在父右边、还要再来的基督，以及因基督而有的永生的盼望。无神的人遇见灾难，常会说“大不了就是一死”。这是因为心里没“底”才如此说。然而死并不是人生的底线，因为“按照定命，人人都有一死，死后且有审判”（希伯来书9:27）。
（二）基督徒经历的一般性苦难不是个人性的，而是团契性的。因为圣经教导说，“若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦”（哥林多前书12:26）。在这种“一人受苦、人人受苦”的团契性的苦难中，来自十字架的爱与安慰，可以将受苦者的痛苦减弱到最低限度。不但如此，在这种爱与安慰中，受苦者可以因在团契中而超越痛苦，得享“神所赐出人意外的平安”（腓立比书4:7）。基督徒苦难的团契性特征，还表现在“他们在一切苦难中”，神“也同受苦难”（以赛亚书63:9）。神对他儿女苦难的认同，使苦难成为基督徒经历神同在与安慰的契机和环境。
因犯罪而承受刑罚之类的“苦难”在圣经中有很多记载，最典型的要数神的选民以色列人所经历的。旧约中充满了以色列人犯罪受罚的记录。以赛亚书说：
嗐！犯罪的国民，担着罪孽的百姓，行恶的种类，败坏的儿女！他们离弃耶和华，藐视以色列的圣者，与他生疏，往后退步。你们为什么屡次悖逆？还要受责打吗？你们已经满头疼痛，全心发昏。从脚掌到头顶，没有一处完全的。尽是伤口，青肿与新打的伤痕。都没有收口，没有缠裹，也没有用膏滋润。你们的地土已经荒凉，你们的城邑被火焚毁，你们的田地，在你们眼前为外邦人所侵吞……（1:4/7）
这正是“愚妄人因自己的过犯和自己的罪孽，便受苦楚”，“那些坐在黑暗中死荫里的人，被困苦和铁链捆锁；是因他们违背神的话语，藐视至高者的旨意；所以他用劳苦治服他们的心……”（诗篇107:10-17）使徒彼得称这类“苦难”是“因行恶受苦”（彼得前书3:17），“因犯罪受责打”（同前，2:20）。我们相信，在彼得说这话时，他对“欺哄神”的亚拿尼亚和他妻子的故事一定还记忆犹新（见使徒行传5:1-10）。所以彼得再三告诫门徒：“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。”（彼得前书4:15）使徒保罗也提醒信徒要按理吃主的饼、喝主的杯，因为在哥林多有人“不按理”吃饼喝杯，结果变成了“吃喝自己的罪”，就有“好些软弱与患病的，死的也不少”（林前11:27-30）。
与一般性苦难和为义受逼迫的苦难相比，这类因犯罪受责打的“苦难”谈不上从十字架那里得着承受与超越的能力（彼得说：“你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？”）。十字架也断不会为这类人提供此种能力。相反，陷入这种“苦难”中的人，最需要来到基督的十字架前悔改，求神赦免；并在圣灵的引导下，进入与基督同钉十字架的属灵实际，对罪死，向神活。
基督徒所遭遇的第三类苦难，是在神的旨意中为基督和福音的缘故受苦。腓利比书1:29说，“因为你们蒙恩，不但得以顺服基督，并要为他受苦。”在这里，“蒙恩……顺服基督……为他受苦”就是背着十字架跟从主的重要内容，是作门徒的代价。主耶稣自己也曾对门徒说，“我实在告诉你们，人为我和福音，撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的，就是房屋，弟兄，姐妹，母亲，儿女，田地；并且要受逼迫，在来世必得永生。”（马可福音10:29-30）在这个今世得百倍、来世得永生的应许中，就包含着“要受逼迫”。所以使徒保罗在腓利比书3:10-11说，他渴望“认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死”。
对于为义受苦的基督徒来说，十字架是他们承受与超越苦难的能力和保证。主耶稣说，“你们在世上有苦难，但你们放心，我已经胜了世界。”
在许多人的观念中，常将耶稣基督的救赎性苦难与门徒的非救赎性苦难混为一谈。既混为一谈，自然就把基督徒所经历的苦难与十字架划等号了。一划上等号，当遇到患难或难处时，人就会说，“看，这就是我的十字架！”于是，十字架成了重担，成了苦难的同义词。
圣经让我们看到，我们的主在世上所受的全部苦难——包括他的十字架受死，都是救赎性的苦难，从这一点上说，人世间任何苦难都不能与主的苦难相比。而基督徒为信仰缘故所受的苦难则是代价性的苦难。也就是说，我们为主受苦，是做门徒的代价。基督徒的苦难中没有一丝一毫为人或为己赎罪的性质。希伯来书13:12/13说，“耶稣要用自己的血叫百姓成圣，也就在城门外受苦”——这是救赎性苦难；接下来道，“这样，我们也当出到营外就了他去，忍受他所受的凌辱”——这是指门徒的代价性苦难。
基督徒即或是为传福音的缘故受苦，也不能说这个受苦里有任何救赎性因素。我们决不能在神对他人的纯粹救恩中加进我们为主受苦的“好”行为。例如，在我们主耶稣的身上和在保罗、彼得等门徒的身上都有鞭伤，但我们决不能说“因使徒所受的鞭伤，我们得医治”，我们只能说，因基督所受的鞭伤，我们才能得医治（参以赛亚书53:5；又彼得前书2:24）。但使徒是为传那位受了鞭伤的基督而受鞭伤，他们是为义受苦，为义受逼迫；他们是与基督一同受苦，也一同得荣耀（罗马书8:17）。
——保罗受苦的经历与主非常相似！如果说苦难就是门徒的十字架的话，那么保罗岂不最有资格说：“看我的十字架多沉重！”
但保罗从来没有将他的苦难等同于十字架（注意保罗的这句话：“保罗为你们钉了十字架吗？”林前1:13）。相反，圣灵启示在他心里的真理是：十字架是神的大能，要救一切相信的人（也救了他保罗）；圣灵用十字架治死“旧人”，使基督在他里面活着；而且，基督十架舍命流血的爱，激励着他不再为自己活，而是为主而活。所以，门徒天天背起“自己的”十字架跟随主，就是要与主的十字架建立个人的、直接的生命联系，就是要天天从十字架那里获得为主而活的力量，天天从十字架那里支取治死旧人、活出新生命的力量。由此，我们也看见，基督的“赎罪性苦难”成了门徒承受和超越“代价性苦难”的榜样和能力。当门徒定睛在那位钉十字架的基督身上，默想他的救赎性苦难时，他们就看轻羞辱，“在患难中也是欢欢喜喜的”；而且确信，“现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”（罗马书8:18）。
主耶稣说，“为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。”从为义受苦这方面看，门徒的苦难与主的苦难确有同质性（这个同质性仅指为义受苦方面）。从这种意义上讲，门徒喝了主所喝的杯，受了主所受的洗（参马可福音10:38-39），因为“知道我们受患难原是命定的”（帖撒罗尼迦前书3:3），是要在我们的肉身上“补满基督患难的缺欠”（歌罗西书1:24）。
借着以上分享，让弟兄姊妹看到：
（一）神用苦难的环境，炼净门徒的信心，“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵。可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞，荣耀，尊贵”（彼得前书1:7）。
（二）为主受过苦的人，能真切体察主所受的苦，因而更爱主（林后5:14-15）。
（三）基督徒既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰（林后1:5-7）。
（四）基督徒靠十字架的能力承受与超越苦难，可以为信仰作更美的见证。
（五）患难生忍耐，患难中出基督精兵（提摩太后书2:3）。
（六）从苦难中学习顺服，因为主耶稣“虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从”(希伯来书5:8)，我们与他“同作后嗣”的，也同样能够由苦难学习顺从。
（七）经历患难的基督徒可以鼓励其他人更加放胆传扬基督。保罗说，“我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。以致我受的捆锁，在御营全军和其余的人中，已经显明是为基督的缘故。并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传神的道，无所惧怕”（腓立比书1:12-14；）。
5、十字架环境与十字架性情
苦难作为一种十字架环境，不但能够使信徒经历十字架的能力，同时也使信徒得以活出十字架的性情。十字架性情是圣灵借十字架在信徒生命中所成就的内在美德，即“圣灵所结的果子”（加拉太书5:22-23）。圣经将我们主耶稣的性情描述为十字架性情（腓立比书2:5-11）。基督徒在十字架环境中彰显出内在的生命性情，正是基督十字架的工作。保罗是一位强调在苦难环境中经历十字架的能力，并活出十字架性情的使徒。
从哥林多后书中1:8-10，我们看到了保罗和他的同工“从前在亚细亚”事奉的艰辛，他们“遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了，自己心里也断定是必死的”。在这种苦难环境中，保罗深知若没有十字架的能力，人凭自己是无法胜过的。所以他说，“叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神，他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。”——在过去、现在、将来的任何试炼环境中，十字架都是基督徒得胜的保证。不但如此，十字架的能力塑造了十字架的性情，而在苦难与试炼的环境中，这种性情越发能够彰显出来。在下面这段圣经中，我们可以看到门徒在苦难环境中，是如何显出其美好的十字架性情的。保罗说：
“我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯。因为我们成了一台戏，给世人和天使观看……直到如今，我们还是又饥，又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处。并且劳苦，亲手作工。被人咒骂，我们就祝福。被人逼迫，我们就忍受。被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。”（哥林多前书4:9-13）
我们在这里看到保罗和他的同工用自己的生命为主耶稣的教训作了见证。因为主说，“你们的仇敌，要爱他，恨你们的，要待他好；咒诅你们的要为他祝福，凌辱你们的要为他祷告。”（路加福音6:28）主的教训，指明了在逼迫环境中门徒应有的性情。
在保罗的描述中，“又饥，又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处……被人咒骂”，是一种外在的十字架环境，但面对咒骂“我们就祝福”，则是内在的十字架性情；“被人逼迫”是十字架环境，“我们就忍受”则是十字架性情；“被人毁谤”是十字架环境，而“我们就善劝”则是十字架性情。
按照人的本相，以咒骂还咒骂才是自然的；但十字架已经治死“旧人”，将愿意祝福仇敌的新性情放在门徒的生命中。同样，在逼迫中“忍受”，被毁谤时“善劝”（即用和善的话来回答毁谤者），都是十字架带出的新性情。
保罗这样做，正是效法了主耶稣，因为主自己也是“被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主”（彼得前书2:23）。再者，在捆锁中的保罗，不但自己经历了“出人意外的平安”，他也教导其他信徒要靠主大大喜乐。他能够如此，是因为他“以基督耶稣的心为心”（见腓立比书1:13；4:4-13；2:5）。当基督的心（基督的性情）成为我们的心（我们的性情）时，苦难的环境就被超越了，使我们不但不被环境所限制，反而得着心灵里的自由。环境是外在的，不是基督徒生命的本质内容。但性情是内在的，是基督徒生命的本质内容。
无论是从圣经中，还是从教会历史上看，苦难与试炼都是基督徒经历十字架能力的最佳环境。在这种环境中，神试验他的儿女，熬炼他们，如熬炼银子一样；他使他们经过水火，最终却到丰富之地（诗篇66:10–12）。而且，越是在苦难与试炼的环境中，神的儿女越能够明白神“向我们这信的人所显的能力，是何等浩大”——这能力就是十字架的能力——“就是照他在基督身上所运行的大能大力，使他从死里复活，叫他在天上坐在自己的右边，远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的；不但是今世的，连来世的也都超过了。”（以弗所书1:19-21）
在但以理书第3章中，我们看到严峻的试炼临到了但以理的三个朋友沙得拉、米煞、亚伯尼歌。他们因拒绝敬拜尼布甲尼撒所立的金像，在被扔进烈火的窑中时说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你！即便如此，我们所事奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手。即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像！”这个回答使尼布甲尼撒冲冲大怒，命令将三人“捆起来”扔进比寻常更热七倍的烈火窑中。
在这里，“烈火的窑中”成了沙得拉、米煞、亚伯尼歌展示其信心的场景，是他们经历十字架能力的环境。正是十字架的信仰力量，使他们经由即便如此的信心层面，进入即或不然的信心层面。
即便如此的信心层面表明，我们比较愿意“信”神“能救”我们脱离各种的患难。今天的基督徒达到这种“即便如此”的信心并不难，因我们常说：即便我受逼迫，神也能救我；即便我重病在身，神也能医治我；即便我失业，神也能再赐我工作；即便如此……神也能……。
然而，即或不然的信心层面却要求我们超越即便如此，去完全信靠那位只按着他自己的旨意，或救我们，或把我们暂时留在苦难与试炼中的神。神是信心的赐予者，耶稣基督为我们的信心创始成终。十字架保证任何患难与试炼都不能使我们与神的爱隔绝，因这爱是在我们的主耶稣基督里的——这就够了。
因着这“即或不然”的信心，他们在烈火中经历了神的同在，火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。十字架的能力使神的儿女经过苦难而没有苦味。但是对三人来说，有一样东西被烈火烧去了，那就是捆绑他们的锁链。神所许可的、如同烈火般的试炼环境，常常会烧去我们的一切捆绑，无论是内在的还是外在的。神要炼净我们灵性上的杂质。
当我们把外在的苦难环境当作十字架时，一种自然的心理反应就是，既然今天已经没有这种环境了，我们就不需要“背十字架”了。我们把苦难本身当作十字架，而人的本能当然是惧怕苦难的，结果就是惧怕和逃避十字架了。
如果我们以圣经所启示的十字架真理来看这些圣徒的见证时，我们就会发现，苦难（在人看来是非人的、无法忍受的苦难）反而成了他们经历十字架能力、彰显十字架性情的最佳环境。他们在漫长的苦难中，靠着十字架的能力，生命中充满真正的喜乐，受苦而没有苦味。这种“十字架的性情”和“十字架的能力”正是今日教会所缺乏的，也是今日的信徒要学习、要仿效的。
“看哪，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛，因为以前的事都过去了。”（启示录21:3-4）
但我们要切记，当神擦去我们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，苦难之后，十字架仍是我们生命的本质，因为我们生命中“耶稣的印记”是永远不会消失的。苦难是“至暂至轻”的，荣耀是“极重无比、永远的”（林后4:17）。我们能唱出“十字架永是我们的荣耀”，是因为曾被杀的羔羊在他的宝座上作王，直到永永远远。愿我们能够在主耶稣复活的荣光中看十字架与苦难的关系，从基督再来的盼望中看十字架与苦难的关系，从曾被杀之羔羊的宝座来看十字架与苦难的关系。因为问题完备的答案正在这些地方。
我们相信，明白十字架真理的人，不会再将十字架混同于苦难，而是坚信十字架的能力必帮助我们超越一切苦难与试炼的环境——“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们”（哥林多后书4:7-12）。正因为有了这种能力，所以——
我们四面受敌，却不被困住；
心里作难，却不至失望；
遭逼迫，却不被丢弃；
打倒了，却不至死亡。
身上常带着耶稣的死，
使耶稣的生也显明在我们身上。
因为我们这活着的人是常为耶稣被交于死地，
使耶稣的生在我们这必死的身上显明出来。
阿们！
十字架与祝福
因为不经过十字架的对付，单纯的物质祝福会让我们的心被世界占去，从而失去那最大的祝福：基督里丰盛的生命。在旧约里，扫罗王没有经过试炼就登上王位，结果屡屡违背神的旨意被神废去。大卫王历经多年的艰难，所以当他登基后，虽然也在拔示巴和数点以色列民两件事上犯过罪被神惩戒，但他能够悔改回转，一生爱神，是合神心意的人。而所罗门王没有经过破碎就得到极大的财富、权力和智慧，结果他的心却被傧妃引诱离开神去敬拜偶像。
的确，我们的老我是被罪污染的，无法服事圣洁的神。神不仅用十字架的救恩让我们得救，也用十字架使我们继续成圣，所以神要让每个他所爱的人经历更多的破碎。神对我们的破碎剂量是恰到好处的，太轻了不会悔改，太重了会把我们压垮。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（来12:11）
1、十字架道路是灵性成长的唯一道路。我们若不走十字架道路，就不能经历基督，不能取悦神，不可能有任何真正意义上的生命的成长。即使学了再多的神学理论，有再多的恩赐，若不走十架窄路，还是一个软弱失败的基督徒；而且，不经过十架的造就，知识与恩赐只会让我们自高自大，凭肉体行事，对主的工作造成危害。
我们害怕十字架、回避十字架道路，是因为还没有深切了解带领我们走这条路的神是怎样的一位神，我们信的神是创造天地万物叫无变有叫死人复活的大能至高的神；我们的主是深爱我们、在十字架上为我们这些不配的罪人舍命的主；我们的神是信实直到永远的神。我们的神要用十字架来祝福我们，让我们通过十字架认识基督那测不透的丰富，更多地经历基督得着基督。
当主耶稣说：“凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。”(路14:27)他指的不是重担，因为主在天天为我们背负重担，我们只要学他的谦卑柔顺，他的担子是轻省的。他指的也不仅仅是苦难，指的是我们自己的十字架，就是治死我们天然的老我和肉体，经历与主同钉十架，支取主在十字架上战神罪、魔、世界和死亡的能力。
在约翰福音8:31和14:21，主耶稣说，我们若真要做爱主的门徒，就必须顺服遵守主的旨意。我们常常感到保罗在罗马书第七章所描绘的灵肉争战的苦楚，因为我们信主不久的人，老我和肉体太强，常常对抗主的旨意，有心行道，却常常力不能及。因为我们还没有经历与主同死，同埋葬，就无法经历与主同活同得胜。所以神要我们走十字架的窄路，让我们经历彻底的破碎；经历我们旧人已经和主同钉十字架这一信主时已发生的事实，用信心的灵眼看到我们向罪看已经死了，向神在基督耶稣里却是活的，不断用信心支取主在十字架上完成的得胜，只有这样长期、持续地背十字架，我们才能不体贴肉体，只体贴圣灵，才能做到完全奉献、彻底顺服。
所以，我们的灵性成长，就是一条从得救到得胜，称义到成圣，从常常软弱失败到常常能在主里夸胜的过程。
2、这条十字架的窄路，也是一条蒙大福的道路。在这条路上，有艰难但祝福更多，有拆毁但建造更多，有破碎但鼓励更多。当我们在不断的十字架对付中认识到自己是一无所有，一无所是，一无所长，转而完全仰望依靠神的恩典时，神就祝福我们，赐给我们天上各样属灵的福气，在我们身上建造基督的品性，并让我们结满圣灵的果子。这条十字架的道路，看上去艰难孤单，但结局却是生命，而且一路有主陪伴有主引领，心中有真平安真自由；而那些偏离十字架的岔路宽路，表面看平坦宽阔，有许多今生的鲜花掌声和荣誉，结局却是灭亡。对于一个真正重生得救的基督徒而言，十字架道路不是可有可无的，而是一种必须，逃避只能带来更多的痛苦和虚度岁月将来无颜见主的悔恨，唯一的正确选择是顺服神甘心情愿地跟随主走十字架的道路，因为神对我们的圣爱和祝福，都在十字架的窄路中。
亲爱的弟兄姊妹们，也许你此刻正处在试炼的痛苦中，我不知道那具体的痛苦是什么，也许是失业、失恋、疾病，也许是教会弟兄姐妹的误解和轻视，你可以在痛苦中选择逃避十字架，也可以选择在神的恩典中顺服，让我们都来做这样的一个祷告：
主，虽然我不知道这一切为什么会临到我，但我知道你对我的爱始终如一；
我不求环境的改变，但求你加我力量来顺服忍耐到底；
我不求黑暗尽快退去，但求你把我深深地隐藏在基督里，让我的生命和基督合一。
神的灵必再次激励我们仰望基督，走这条荣耀的十字架道路；因为在黑暗的尽头，是主复活的大能的荣耀。
