一项新的研究显示，现在的世界人口比四十年前更加信仰化，而且这一趋势将持续到2020年乃至更长的时间；同时全球范围内，无宗教信仰者的比例可能持续下降。

　　全球基督教研究中心（Study of Global Christianity）在马萨诸塞州戈登？康维尔神学院（Gordon Conwell Theological Seminary）做了题为“全球背景下的基督教，1970-2010年，”的研究报告表明，世界宗教人口所占百分比不断增加。

　　1970年，世界上近80%的人口宣称有宗教信仰，到2010年这一数字已经增长至88%左右，预计2020年将接近90%.报告指出，宗教人口比例的持续增长较大程度上归结于中国宗教的持续回潮。

　　由于东欧和中国的共产主义通知，1970年，世界不可知论者和无神论者人群占世界总人口的19.2%.然而，1991年苏联解体后，大量的非宗教人群又归回其宗教信仰中。

　　根据该报告的预测，因为佛教、基督教和其他宗教在中国的复兴与基督教在东欧的持续发展，到2020年，无宗教信仰者的比例将继续下降。

　　“如果该趋势一直持续下去，到2020年，不可知论者和无神论者所占世界人口比例将比2010年的比例更小，” 该报告表明，“虽然在西方国家，无神论者和不可知论者的数量不断上升，但中国日前多种宗教的增长，必将促进未来宗教人口比例的持续增长。”

　　报告称，当前宗教人口中以基督教和伊斯兰教为主导，预计未来这一趋势将继续延续下去；1970年这两大宗教的人口占全球总人口的48.8%,但到2020年有可能达到57.2%.该研究还预测，到2020年世界将有26亿基督徒。

　　同时，未来十年内增长最快的宗教将是巴哈伊斯教，每年以1.7%的速度增长；其次伊斯兰教，以1.6%的速度增长；其他宗教的增长速度分别：锡克教1.4%、耆那教1.3%、基督教1.2%、印度教1.2%,这些的宗教的增长都大于世界人口1.1%的增长速度。

　　研究还发现，由于北半球越来越多的国家成为一系列世界宗教的接收地，北半球国家的信仰也将呈现多样化；但在南半球国家主要是单一宗教的增长，不管是基督教或伊斯兰教，其宗教多样性趋势将减少。

　　该报告预测，二十世纪南半球国家基督教人口的巨大变化也会持续到未来。1970年，41.3%的基督徒来自非洲、亚洲、拉丁美洲；预计在2020年，这一数字将增加至64.7%.

　　在1970年和2020年之间，南半球国家基督徒人口的增长将十分迅速。但在同一时期内，北半球国家基督教人口的百分比以“惊人的速度下降”,这主要是因为许多欧洲国家的生育率下降及人口老龄化所致。报告也指出，该变化也反映教宗方济当选一事上，他成为罗马天主教历史上的首位拉丁裔教皇。