1895年秋季，美国基督教青年会派遣传教士来会理来华在青年中发展教徒，走了几个城市后，确定把“基督教青年会”设于津城。恰是天津召开大会的契机，12月8日会前特意安排了“筐球游戏”表演——篮球运动自此传入中国，并迅速在教会学堂广泛开展起来。

　　又一个不争的史实是，中国大陆的首场篮球比赛也是在天津举办，由天津人所为。1896年1月11日，《天津公报》发表一则“一场篮球比赛将在今天下午举行”的消息；尽管比赛因故实为12日才开打，该报无疑是中国第一家报道篮球比赛的媒体。从此，篮球比赛成为津门媒体争先发布的新闻，一百多年报道不衰，至今仍保留其传统。这是天津新闻舆论界对篮球运动开展、发展做出的难能可贵的贡献。

　　津城的篮球运动很快在教会学校中普及开来，并逐渐延伸到工矿、企业，虽然场地、设施简陋，球队之间的“合球”（比赛）到处可见，观众十分踊跃。又由此派生出两家生产标准篮球的厂家，即利生、春合。其产品不仅走向全国各地，更远销南洋海外。这又是天津的骄傲及对篮球运动的一大贡献。