知名作家赖斯（Anne Rice）在七月底时说，她以基督的名义宣布，退出基督教，但仍然做基督徒。由于赖斯是知名的天主教作家，她的发言在教会界及媒体上引起一番争论。

华盛顿邮报向读者提出两个问题：一是你能脱离宗教仍然相信基督吗？二是你能有属灵生命而没有宗教色彩吗？

不少基督徒学者就以上问题发表了各自的看法。有基督徒作家 认为：宗教是一个载体，可以帮助那些追求灵性生活的人达到目的，要在信仰生活更深入，有时光靠个人努力是不够的。这种观点有不少人赞同，他们并不反对宗教，但也不积极加入宗教，他们以属灵生命为主要目的，宗教只是辅助的工具，无所谓好坏，只在乎有用与否。

更多的基督徒学者的意见是，基督教是必需的。他们认为跟随基督，光凭个人是做不到的，有基督而没有基督教，就如同有上帝而忽略了上帝的爱的语言，因为上帝是爱，是要我们彼此相爱，而彼此相爱的行动，只能在基督教中才能实现。

有作家 认为，每个人的信仰是每个人要去追寻的，宗教为我们的信仰生命提供了许多有关信仰的所谓“正确”的刻板答案。因此教会这种刻板的答案阻碍了基督徒作自身的努力，到头来，宗教反而阻碍了人们对信仰的追求，但要追随基督，还是必须在***中进行。对于失去意义或是偏离了圣经原则的基督教，有学者认为，以期是离开它，倒不如象耶稣在圣殿中赶走做买卖的人那样，来洁净基督教，使基督教重获其原有的模样。

西方教会正在走下坡路，这过程中，不少对教会失望的人，对教会的必要性开始产生怀疑，加上教会对有关价值观的解释与现在的生活有反差，更让不少基督教疏远教会，他们有的人干脆办起家庭教会，按自己对圣经的理解来建造自己的教会，这与基督而无基督教的想法颇为接近，当然更极端的人，认为宗教不仅仅是无益的，甚至还会误导人，因此，有小部分的人认为当一个人拥有基督时，不一定要属于基督教。从华盛顿邮报上的讨论看，至少有一件事是肯定的，就是教会对个人灵命的影响力越来越小，虽然小部分人认为基督教是不必要的，但大部分人仍然坚持认为，对于个人信仰追求而言，基督教是必不可少的。