(一) 基督教是甚么时候开始的?
一般的说法是耶稣基督降生的时候开始,这说法还可以接受。最错误的说法是先有罗马天主教,才有基督教;那是不认识教会历史的人说的。
罗马天主教是主后313年古罗马帝国康士坦丁大帝,在异象中看见了十字架,打败政敌后接受了基督,又将基督教定为国教,才开始了罗马天主教。
主耶稣来到世界,钉死在十字架上,三天后从死里复活,圣灵充满他的门徒,带领他们到普天下布道。到主后313年,天下很多民族都接受了基督作为救主,并设立了教会。所以,基督教是远早于罗马天主教。说先有罗马天主教,然后才有基督教,那是不认识教会历史的真相。
又有些人说,基督教是马丁路德改教之后才有的,这更错,而且错得非常严重。马丁路德未改教以前,世界上已有很多基督徒和很多教会。圣经很清楚地告诉我们神在甚么时候开始建立教会:
创世记1:26 - 28 神说:「我们要照着我们的形像、按着我们的样式造人,使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜,和全地,并地上所爬的一切昆虫。」神就照着自己的形像造人,乃是照着他的形像造男造女。神就赐福给他们,又对他们说:「要生养众多,遍满地面,治理这地;也要管理海里的鱼、空中的鸟,和地上各样行动的活物。」
创世记二章,当神造亚当的时候,神告诉他,祂对人类有何心意,要人做些甚么?怎样把自己的丰盛、生命的本质和生命的潜在力赐给人类,让人与神有交通,并认识神,知道人的责任和使命。这就是教会的开始。
以弗所书1: 3 – 14「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。就如神从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵;又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们借着耶稣基督得儿子的名分,使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血得蒙救赎,过犯得以赦免,乃是照他丰富的恩典。这恩典是神用诸般智慧聪明,充充足足赏给我们的;都是照他自己所预定的美意,叫我们知道他