2009年6月22日，《参考消息》“时事纵横”一栏中刊登了一篇援引美国《时代周刊》、署名作者为迈克尔·埃利奥特、题为《围绕轴心移动》的文章。作者认为三大因素决定了国际体系发展的方向：互联网催生的全球一体化、宗教极端主义的兴起和技术变革。其中技术变革主要是指互联网的普及。那么，在互联网普及催生的全球化时代，我们的教会该如何调整自己的思路而适应网络时代的要求呢？本文尝试从网络与福音传播关系的角度阐述两者的关系。

一、网络时代的来临

1989年3月，英国计算机科学家蒂姆·伯纳斯·李发明了万维网（互联网），因其成本低、传播快、可应用的领域广、覆盖面大、亲和力强等特点，很快就成了信息传播的主流工具。

    互联网对当今社会的影响已经涉及我们所知的一切领域。其中可以从三个方面管窥其强大的影响力：网络成为资讯交流的主要渠道、网络成为群体生活的生存必需和网络成为社会活动的重要力量。

    埃利奥特说：计算能力的加强和互联网是全球化的基础，它们还以国际关系的传统理论所无法解释的方式动摇了国家的理念。仅仅几年前，纸质和电视媒体还是资讯传播的主要渠道，但目前，网络资讯越来越广地取代了传统媒体而成为人们信息交流的主要渠道。纸质和电视媒体正在逐渐退居其次，包括《基督教箴言报》在内的多家世界知名媒体近日宣布，将逐渐取消其纸质媒体的出版，而以网络媒体取而代之。世界最大的出版机构亚马逊出版集团也宣布，将把主要出版计划放在网络上。不少基督教经营传统出版和印刷的机构也在开始惊呼行业萎缩的同时，将自己的焦点转向网络出版。

    最近几年，我们看到虚拟的网络正在迅速转变为一种社会的生活和管理工具。伴随着互联网的普及，新兴的社会结构和商业模式也开始迅速出现并有成为主流的趋势。网上销售、购物及广告成为新的商业模式。网络应用缩小了经营成本，提升了服务速度，节省了商业中间环节的运营消耗，增加了购物的选择多样性，缩短了购物的物理空间。不仅如此，互联网作为虚拟世界的象征，如同我们现实生活必需的水电一样，已经成为今天社会生活不可或缺的一部分。断网就像断电一样让人们感到痛苦。

    面对互联网的迅速普及，我们可以说这个世界仿佛是“忽如一夜网络化”！面对一个网络化的时代，教会必须作出适应性的调整。

二、网络与福音的传播

教会与社会的关系就像种子与泥土，种子因为好土而生长，土地也因为有了植物的生长而美丽！种子的DNA从未变化，但在不同的气候和土壤环境中，相同的生物却会有相对适应性的自我调节，这是上帝赋予的规律和本能。教会福音的种子，其DNA（信仰的真义）从未改变，但不变的福音在不同的文化土壤中，却会作出适应性的变化。这是教会生存和发展的必需，正如保罗所言：我在什么人中就做什么人，为要多得人！保罗所传的福音从未改变，但其传福音的方式、方法、语言、运用的技巧等，在不同的文化处境中，总有着与时俱进的适应性变化。

    耶稣的时代，福音的传播主要是借助口传布道和羊皮卷书信的双重形式进行的。到了十五世纪，印刷术传到欧洲，欧洲人印刷的第一本书就是圣经。借助最新的印刷技术，欧洲的基督教得到进一步的传播。到电报被发明的时候，发到太平洋彼岸的第一句话就是圣经的经句。到后来，出版业兴盛和影视文化兴起的时候，福音的传播总是搭上了最新科技的第一班顺风车。总之，在基督教对社会的价值观有着重要影响的时代，社会的精英往往产生于教会，而每当一个新兴的媒体介质出现，每当一个传播福音的途径被发现，教会总是有最敏锐的反应。这也就是为什么基督教能在世界各地被迅速传播的原因之一。因为基督教会不仅有真理基础的教义和伦理体系，还有其当下最先进的传播工具和全会友集体共享、共管、共治式的管理理念。

    我们称当代为一个信息时代，或者说网络时代，互联网的出现是其时代的标志。也就是说，这是一个具有高速信息交流的时代，是一个即将从传统媒体进入互联网的时代。这个时代，人们的社交方式也在从传统的面对面和书信来往，进入一个现实与虚拟之间的电子时代；信息时代的特点之一就是信息借着网络形式，突破各种障碍，迅速被传播。它缩短了时空的距离，借着网络平台，将人拉进一个虚拟的网络世界，使人可以在现实与虚拟之间游弋。在信息时代，谁掌握了网络的先机，谁就有了这个时代的话语权！

    那么，我们同样需要在这一次的信息大变革中把握技术的先机，把福音的传播从传统的电气时代带入一个网络化的信息时代！借着现实与虚拟的双重效应，在一个虚拟的网络世界传递出福音的信息，而在虚拟和现实的双重形式中构建合人性的基督教所特有的团契生活，或者构建网络教会。并借助网络特有的便利，进行团契间更好地圣徒相通和教牧关怀，从而在日趋虚拟化的后现代式的社会生活中，给人以信仰的、团契的真实。

三、网络——待得之地

网络是我们今日教会的一块待得之地。今天教会对网络的态度在很大程度上将决定今后教会的发展状况。网络技术在教会中的运用，或者说教会对互联网的适应，有很多需要细化和具体的工作要做。但首先，以笔者之管见，教会需要从三个方面着手对网络化时代的适应工作：

第一、解放思想，接受新兴事物

接受网络技术在福音传播及教会牧养中的运用，既不是教会的世俗化倾向，也不是跟随潮流的冲动，而是用“各样的智慧”丰丰富富地传播福音的体现。将来，我们的世界还会出现很多先进的技术，教会应该把握科技的先机，开放地接受一个现实——教会存在于一个科技快速发展的时代。

第二、技术应用，积极地吸纳各类教会人才的参与 

教会信徒中往往有很多信息技术的专业人才，教会可以积极地吸纳他们参与教会网络化建设。

第三、亡羊补牢，奋起直追，找回我们在网络世界已经失去的许多机会 

客观地说，就我们很多城市教会的网络化建设水平已经落后于社会很多；我们的声音仅仅局限于教会的讲台，我们的主流教会在网络世界几乎是沉默的。我们的信众有上千万的群体，但我们却很少有一个自己开发的高级软件……我们现在的问题不是要不要接受网络化的现实，而是如何适应这个已经网络化的社会，亡羊补牢；我们曾经被边缘化过，但今天，我们不能再自我边缘化！

    网络化或者信息化的出现，所不同于诸多曾经在人类历史上昙花一现的潮流现象的是，网络化根本就不是一种潮流，而是一种社会发展的趋势，或叫定势，它代表的是一个时代的开始。尽管在网络世界充斥着不少我们迄今都不太习惯的东西，但网络依旧是社会发展的进步文化和科技结晶。也就是说，网络正在成为我们这个时代信息传递的最重要形式和生活工作的主要平台。当我们试图以福音的名义拒绝一场文化进步时，对基督教而言，这既无必要，也并不合理。因此，从这个角度看，选择网络化作为教会福音传播的工具，只不过是对大使命本身最适切的回应之一。

    也正是因为如此，从互联网普及开始，教会并未像抵制克隆技术那样地抵制过网络技术在福音传播中的应用。正如今天几乎不会再有教会否认文字事工对福音传播的重要性一样，网络的应用正在被不少教会关注，很多专门的教会网站和博客正如雨后春笋般地建立起来。

    但无可否认的是，迄今为止，在网络已经非常普及的今天，我们很多教会，特别是主流教会反应不够敏锐，对其将会在教会发展的过程中起到的无可替代的重要作用认知还不够，甚至在某些地方依旧对网络有消极抵制的情绪。

    在网络时代，不管你喜不喜欢，习不习惯，你都得适应，网络是这个时代的语言！语言的运用是我们这个时代福音传播和教会发展必须面对的挑战，也是必须接受的路径。