从现代教育的发展过程来看，宗教改革运动对教育产生了深远的影响。基督教（新教）中的路德派和加尔文派都很重视和普及教育，除自身直接组织教学外，他们也敦促地方行政当局兴办学校，并对教育进行了改革。路德曾建议由基督教(新教)教会和地方当局接管教育部门，在全国城镇和农村设立公办学校，为平民子女提供免费教育。学习内容主要是读、写、算和宗教知识，还包括体育课和音乐课。加尔文也很注重国民教育。1537年，他为日内瓦宗教共和国制定了一份施政方案，其中强调了学术和教育的重要性。他还起草了日内瓦学校的计划书，主张对儿童实施普及义务的初等教育。这些教育理念对尼德兰产生了重大影响。尼德兰的领导人采纳了加尔文派的教义，接管了原有的城市学校，在学校设备、学校领导、管理体制以及师资等方面进行了许多改革，在城市中实施普及义务的小学教育，同时也注意到中学的建立及其改革，尼德兰成为了当时欧洲新教学者和学生们的活动中心。

　　宗教改革运动打破了长期以来天主教会垄断教育的局面，使对教育的领导权开始转到国家手中。基督教（新教）重视并普及教育，提倡政府办学，改进传统教学方法，提出新的教学原则以及运用民族语言教学，这些改革措施使教育领域出现了世俗化、地方化、方言化的倾向，并在此基础上，逐渐形成了欧洲的国民教育制度。

　　各教派对教育的重视也逐步从欧洲扩展到世界各地。甚至，美国高等教育的开端——哈佛大学，也是为宗教而建立的。1638年，一个名为约翰·哈佛的传教士立下遗嘱，将他的财产半数以及全部图书400册捐给一个新成立不久的学校“坎布里奇”，这样，“坎布里奇”就改名为“哈佛”。哈佛起初的办学目的主要是为殖民地培养忠于基督教（新教）事业的传教士。因此，学生在学校不但能受到基督教（新教）的理论训练，而且还能受到整个基督教（新教）气氛的熏陶。宗教上对自由的期盼体现到了教育当中，形成了相对宽松的学术环境。在这样的环境中，各式各样的思想、意识、文化兼容并蓄，很容易产生新思维的火花，吸引了来自世界各地的求学者，就连英国当时也有很多人“不顾远涉重洋之苦，宁肯把他们的子弟送往哈佛大学”。

　　研究发现，那些历史上具有更多基督教（新教）教会的地区，通常在今天也会具有更高的教育水平以及更多的正式教育。历史观察也证明，教会教育者主要是受到宗教理念的激励，他们试图通过教育来改变人们。在殖民地，政府、定居者和商人通常拒绝扩展大众教育，但教会基本上不为这些利益集团服务。教会和它们的支持者投资于灵性资本，通过创立新的教育制度无意中产生了重要的经济结果。事实上，许多专家认为，教育投资上的差异可以部分地解释后来的经济增长差别。而且，特定的宗教似乎能够提高教育水平，如美国犹太人作为基督教群体之一，具有显著的更高的工资和收入，主要由于他们接受了更高标准的教育。当然，他们在学校教育上也具有很高的回报率。

　　宗教不仅在欧美国家的现代教育上打下了深刻的烙印，在其它地区的教育上也同样留下了深远影响。例如，在伊斯兰国家中，伊斯兰教教义就一直是教育中的一项重要内容；在东亚国家中，儒教不仅是传统教育的核心，而且在教育转型之后，仍然或多或少地作用于现代教育理念和教育制度。