意大利考古学家２２日宣布，他们在修复首都罗马一处地下陵墓过程中成功“还原”耶稣使徒的肖像壁画。据鉴定，这些壁画可能作于４世纪后半叶，是迄今所知最古老的耶稣使徒肖像画。

发现重大

　　这批肖像画所在的圣泰克拉陵墓位于罗马一处居民区一栋八层楼高建筑底下，距离罗马四大教堂之一的圣保罗基督教堂大约５００米。陵墓“主人”是一名罗马帝国时期的贵妇。

　　考古学家在陵墓顶部发现了四幅圆形肖像壁画。画像上人物包括耶稣十二门徒当中的圣安德鲁、圣约翰和圣彼得以及耶稣复活后所收门徒圣保罗。

　　每幅壁画直径大约为５０厘米，表面原先覆盖一层厚厚的石灰质物质。

　　考古学家认为，这些壁画可能作于４世纪末或５世纪初。陵墓主人所处的时期正值罗马帝国皇帝康斯坦丁宣布基督教合法不久。这名贵妇据信转而信仰基督教。

　　考古学家两年前发现这些壁画，随后开始的陵墓修复工程令这批画像的“真面目”如今得以公诸于世。

意义不小

　　修复工程负责人芭芭拉·马泽伊２２日告诉媒体，“这项发现展现了基督教早期，（当地）引进并传播对耶稣使徒的膜拜”。

　　“就安德鲁和约翰而言，这是关于他们的最古老画像，”马泽伊说，“至于彼得，早在４世纪上半叶就有对于他的描绘，但在肖像画中单独出现还是头一次。”

　　壁画中，圣保罗皱纹密布的前额、光秃的头顶和一抹胡须与他在后世画作中的模样相似。

　　按考古学家的观点，后世艺术家在创作耶稣使徒画像时很可能受到这些壁画影响，以这些壁画形象为摹本。

　　负责罗马城内陵墓考古工作的法布里齐奥·比斯孔蒂教授解释说，在更古老的壁画中，这几个使徒以群体形象出现，每个人的细致面貌难以分辨，但这批壁画中的人物都以个体形象示人。

　　“这些是我们迄今首次看到几位使徒的肖像画，”比斯孔蒂教授说。

　　在他看来，这项发现对研究罗马地区早期基督教活动具有重要影响。